Проблемы озера Salton Sea привлекли широкое внимание общественности, так как это озеро размером 15 на 35 миль стало местом стоянки, жизненно необходимой для редких и исчезающих видов перелетных птиц вдоль их Тихоокеанского пути миграции. Кроме того, озеро является также популярным местом отдыха людей, центром самого продуктивного в мире рыболовства, вокруг него расположен крупный сельскохозяйственный регион. Этот район также славится обширными площадями естественных болот, не затронутых хозяйственной деятельностью.

В связи с ухудшением экологической обстановки в регионе, в Университете Редлендса (г. Редлендс, шт. Калифорния) по заданию Конгресса США была разработана специальная программа - Salton Sea Database Program (SSDP). Целью этой программы является обслуживание централизованной библиотеки данных, необходимых для различных ведомств и организаций, вовлеченных в мероприятия по восстановлению района. SSDP предоставляет пространственную, научную и общую справочную информацию разнообразным департаментам Конгресса, экспертным агентствам и региональным организациям – участникам программы.

«Представление задач реконструкции в пространственном контексте для принимающих решение чиновников, не знакомых в деталях с территорией проекта, было достаточно сложной задачей», - говорит Кен Алфизер, главный аналитик SSDP. «Но применение программного обеспечения ERDAS возмещает этот пробел и предоставляет необходимое географическое представление изучаемой территории, позволяя «пролететь» над ней в реальном времени».

Созданные в IMAGINE VirtualGIS трехмерные фильмы пролетов над районом озера помогают проиллюстрировать предлагаемые проекты по смягчению последствий воздействия, позволяя определить, например, необходимые маршруты для закачивания пресной воды и откачки очень соленой озерной воды. Пространственное расположение проектируемых башен и водоемов выпаривания также очень наглядно представлено на трехмерных виртуальных моделях.

По мере того, как принимающие решение чиновники рассматривают и дорабатывают специальные инженерные предложения, должна приниматься во внимание и эстетическая сторона проекта. Существующие предложения по снижению засоления озера предусматривают строительство нескольких башен выпаривания высотой 100 футов, которые создают замечательный туман из очень соленой озерной воды, решая проблему испарения. Моделирование такого визуального эффекта деятельности башен является существенной добавочной информацией при анализе окружающих пустынных экосистем, которая должна учитываться в предлагаемых мероприятиях по смягчению условий. Такие же визуальные модели помогут пониманию воздействия других объектов, таких как проектируемые пруды выпаривания, коридоры подачи воды и защитные дамбы.

ERDAS IMAGINE является мощным инструментом для информирования ответственных за принятие решений, а также широкой общественности о проблемах, с которыми сталкивается Salton Sea. Работа с трехмерными моделями рельефа в реальном времени играет действенную, эффективную роль в проекте по восстановлению окружающей среды Salton Sea и распространении данных.

За дальнейшей информацией о SSDP и о том, как трехмерные ГИС могут помочь подобным организациям, можно обратиться к Стиву Хуверу (Steve Hoover), Redlands Institute for Environmental Desigh, Management and Policy, по адресу: hoover@uor.edu или Web: http://cem.uor.edu/.